A cárie dental é uma das doenças mais comuns em todo o mundo, caracterizada pela deterioração dos tecidos dentários devido à ação de ácidos produzidos por bactérias presentes na placa bacteriana. Este artigo explora as principais informações sobre a cárie, desde sua definição até formas de prevenção e tratamento.
O que é Cárie?
A cárie é uma doença infecciosa que resulta na desmineralização e destruição progressiva do esmalte e da dentina. Ela ocorre devido à interação de fatores como dieta rica em açúcares, presença de placa bacteriana e higiene oral inadequada. Quando não tratada, pode evoluir para dor, infecção e até a perda do dente.
Diagnóstico
O diagnóstico da cárie pode ser feito por:
- Inspeção visual e tátil: Identificação de manchas brancas ou cavidades no esmalte.
- Radiografias: Auxiliam na detecção de lesões interproximais e em áreas não visíveis clinicamente.
- Novas tecnologias: Equipamentos como lasers de fluorescência e câmeras intraorais tornam o diagnóstico mais preciso e menos invasivo.
Causas
A principal causa da cárie é a interação entre:
- Alimentos ricos em açúcares: Sacarose é especialmente prejudicial.
- Bactérias: Micro-organismos como Streptococcus mutans metabolizam açúcares, produzindo ácidos que desmineralizam o dente.
- Deficiência de saliva: A saliva neutraliza ácidos e auxilia na remineralização dos dentes.
Sintomas
- Manchas brancas ou escuras no dente.
- Sensibilidade ao calor, frio ou alimentos doces.
- Dor ao mastigar.
- Cavidades visíveis no dente.
Fatores de Risco
- Má higiene bucal.
- Dieta rica em carboidratos e açúcares.
- Falta de acesso ao flúor.
- Produção insuficiente de saliva (xerostomia).
- Falta de consultas regulares ao dentista.
Tratamento
O tratamento varia conforme o estágio da cárie:
- Estágio inicial (mancha branca): Uso de flúor para remineralizar a área afetada.
- Lesões cavitadas: Restaurações com resina composta ou amálgama.
- Cáries profundas: Tratamento de canal em casos de comprometimento da polpa dental.
- Extração: Quando o dente está irrecuperável.
Prevenção
- Escovar os dentes pelo menos duas vezes ao dia com creme dental fluoretado.
- Uso diário de fio dental.
- Redução do consumo de açúcares.
- Visitas regulares ao dentista para limpezas e check-ups.
- Aplicações tópicas de flúor e selantes em crianças.
Perguntas Frequentes
1. Cárie pode ser curada sem tratamento odontológico? Em estágios iniciais, é possível reverter a desmineralização com flúor e mudanças na dieta. Em casos avançados, é necessário tratamento profissional.
2. Alimentos saudáveis podem causar cárie? Sim, alimentos ricos em carboidratos (mesmo saudáveis, como frutas) podem contribuir, especialmente sem boa higiene oral.
3. Por que o flúor é importante? O flúor fortalece o esmalte dental e ajuda a reverter o processo de desmineralização.
Referências:
Portal da Saúde Bucal do Governo Brasileiro
Facit Business and Technology Journal
Organização Mundial da Saúde (OMS)
